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Eines der erstaunlichsten Naturphänomene ist die Fähigkeit einer Pflanze, sich an ihre Umgebung anzupassen. Die Zusammensetzung der Wirkstoffe einer Pflanze kann durch Geografie, Höhe, Klima und andere Faktoren erheblich beeinflusst werden. Diese Stressfaktoren führen oft zur Bildung von Schutzfaktoren in der Pflanze, die ihr beim Überleben helfen. Diese Verbindungen können in vielen Fällen auch beim Menschen deutliche gesundheitsfördernde Wirkungen entfalten.
Ein gutes Beispiel für diesen Umwelteinfluss, der zu unterschiedlichen chemischen Zusammensetzungen innerhalb einer Pflanze führt, ist die peruanische Maca (Lepidium meyenii).
Dieses faszinierende Mitglied der Kohlfamilie ist ein naher Verwandter der Steckrübe, aber es mit den üblichen Kreuzblütlern in einen Topf zu werfen, wäre fast eine Beleidigung für seine eigenen gesundheitlichen Vorteile, auch wenn andere Mitglieder der Kohlfamilie ihre eigene Liste von gesundheitsfördernden Vorteilen haben.
Maca ist in der nördlichen Puna-Region von Peru und Bolivien beheimatet, wo die Höhenlage typischerweise zwischen 11.000 und 14.000 Fuß liegt, knapp über der Baumgrenze, aber unterhalb der permanenten Schneedecke. Maca ist die am höchsten gedeihende Nahrungspflanze der Welt. Abgesehen von seiner Höhenlage stellt das Gebiet Puna auch aus anderen Gründen eine Herausforderung für den Ackerbau dar. Zu jeder Jahreszeit können die Temperaturen von unter dem Gefrierpunkt bis zu 60° F schwanken. Selbst bei Niederschlagsmangel bleibt die Luftfeuchtigkeit relativ hoch.
Daher können häufig auch während der Vegetationsperiode Fröste auftreten. Die Quintessenz: All diese Umweltstressoren tragen zur einzigartigen chemischen Zusammensetzung der peruanischen Maca bei.
Maca ist eine kleine Pflanze, die etwa 15 cm hoch und breit wird. Die rübenförmige Wurzel hat bei der Ernte einen Durchmesser von etwa 2,5 bis 7,6 cm. Diese Wurzel wird seit Tausenden von Jahren aufgrund ihrer potenziellen Fähigkeit geschätzt, die Energie, Ausdauer und Fruchtbarkeit zu steigern. Für die Menschen in Puna ist es auch heute noch ein wertvolles Nahrungsmittel.
Maca hat einen kräftigen, bitteren Geschmack. Aber er hat auch etwas Süßes an sich. Es ist ein aufregender und ungewöhnlicher Geschmack, und der Geschmack variiert aufgrund von Veränderungen der Anbaubedingungen. Verschiedene Formen von Maca unterscheiden sich auch in ihrer chemischen Zusammensetzung und Anwendung. Die Wurzeln können in drei Grundfarbgruppen aufgeteilt werden:
Getrocknetes Maca-Pulver ist sehr nährstoffreich, vor allem an Mineralien wie Kalzium, Magnesium, Zinkund Kalium. Außerdem enthält er etwa 13-16% Eiweiß und ist reich an essentiellen Aminosäuren. Außerdem ist er reich an Ballaststoffen (8,5%), Kohlenhydraten (59%) und freien Fettsäuren (2,2%). Trotz seines ausgezeichneten Nährstoffprofils sind die sekundären Pflanzenstoffe von Maca noch viel spannender. Es gibt viele einzigartige Verbindungen, aber zunächst einmal ist es wichtig zu wissen, dass die Mitglieder der Familie der Kreuzblütler bekanntlich Glucosinolate enthalten. Diese Verbindungen sind wertvolle Wirkstoffe, die in Grünkohl, Kohl, Brokkoli usw. enthalten sind und sich potenziell positiv auf den Hormonstoffwechsel auswirken können.
Wenn ich mir die chemische Zusammensetzung von Maca ansehe, kann ich verstehen, warum es einen so einzigartigen Geschmack hat. Ich kann mir aber auch vorstellen, dass subtile Variationen im Verhältnis dieser aktiven Komponenten in den verschiedenen Maca-Farben und dem gelatinierten Extrakt andere Auswirkungen haben könnten.
Peruanisches Maca-Pulver wird aus Wurzeln hergestellt, die geerntet, sonnengetrocknet, gereinigt und zu einem feinen Pulver gemahlen werden. Während dieses Prozesses werden die Wurzeln nie über 45 °C (115°F) erhitzt, wodurch die maximale Menge an Nährstoffen, Enzymen und nützlichen Glucosinolaten erhalten bleibt.
Bei der Herstellung von gelatiniertem Maca-Pulver werden die sonnengetrockneten Wurzeln zunächst gekocht und dann gepresst, um den gesamten Stärkegehalt zu entfernen. Man braucht 4 kg Maca-Pulver, um 1 kg gelatinierten Maca-Extrakt herzustellen (ein Verhältnis von 4:1). Das Erhitzen der Maca zerstört die Enzyme und verändert einige der Glucosinolate, aber es konzentriert auch viele der Wirkstoffe und macht sie leichter verdaulich. Erhitzen erhöht zum Beispiel die Bildung von Sulforaphan, einem Derivat der Maca-Glucosinolate und am besten bekannt als Bestandteil von Brokkolisprossen.
Da die Peruaner, die in den zentralen Anden leben, Maca in getrockneter Form konsumieren, gibt es eine historische Studienpopulation, an der man die Sicherheit und Wirkung von Maca ablesen kann. Eine Studie untersuchte den Maca-Konsum, soziodemografische Aspekte, den Gesundheitszustand und Frakturen bei Männern und Frauen im Alter von 35-75 Jahren in dieser Population. Die Ergebnisse zeigten, dass der Maca-Konsum mit signifikant höheren Werten für den Gesundheitszustand verbunden war. Sie war auch mit einer geringeren Rate an Knochenbrüchen und einer geringeren Anzahl an Anzeichen und Symptomen von Umweltstress in der Höhe verbunden. Darüber hinaus wurde der Maca-Konsum mit einem niedrigeren Body-Mass-Index und Blutdruck in Verbindung gebracht.
Maca erfüllt alle Kriterien für die Einstufung als "Adaptogen". Dies ist wahrscheinlich der Grund, weshalb die Wurzel von einigen Vermarktern fälschlicherweise als peruanischer Ginseng bezeichnet wird. Maca gehört nicht zur Ginseng-Familie, besitzt aber eine ginseng-ähnliche adaptogene Wirkung. Adaptogene wurden in der Vergangenheit verwendet, um:
Zu den übereinstimmenden Ergebnissen der klinischen Daten beim Menschen gehört, dass Maca die Stimmung hebt, Stressgefühle reduziert und das gefühlte Energieniveau erhöht.
Eine der wohl bekanntesten Wirkungen von Maca ist die potenzielle Steigerung des sexuellen Verlangens sowie der sexuellen Funktion – sowohl bei Männern als auch bei Frauen. Eine kürzlich durchgeführte systematische Überprüfung randomisierter, kontrollierter Studien kam zu dem Schluss, dass die Einnahme von Maca das sexuelle Verlangen und die Stimmung sowohl bei Männern als auch bei Frauen fördern kann, ohne den zirkulierenden Testosteron- oder Östrogenspiegel zu verändern, was auf einen zentralen Wirkmechanismus hindeutet. Wahrscheinlich wirken die einzigartigen Inhaltsstoffe von Maca - insbesondere die Macamide und Macaene - auf zentrale Regulationswege im Gehirn, einschließlich des Hypothalamus und der Hypophyse. Diese Strukturen koordinieren die Reaktion des Körpers auf körperlichen und emotionalen Stress über die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA). Indem es die Funktion dieser zentralen Kontrollmechanismen unterstützt, kann Maca dazu beitragen, eine gesunde Stimmung, Energie, sexuelles Verlangen und Stressresistenz zu fördern, ohne als Hormon zu wirken oder die endokrine Produktion direkt zu verändern. Klinische Studien bestätigen diese Eigenschaften.
Auch Frauen sollen positiv auf Maca reagieren. In einer kleinen randomisierten, doppelblinden, placebokontrollierten Crossover-Studie mit postmenopausalen Frauen wurde beispielsweise gezeigt, dass Maca Angstzustände, schlechte Stimmung und geringe Libido reduziert.
Es ist eine Tatsache, dass die sexuelle Dysfunktion in unserer modernen Gesellschaft weltweit häufig vorkommt und 20–30 % der Männer und 40–45 % der Frauen darunter leiden. Da Maca beide wesentlichen Ursachen sexueller Dysfunktion beeinflussen und verbessern soll, ist es kaum verwunderlich, dass diese Wirkung wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass die meisten Männer und Frauen Maca gerne zur Nahrungsergänzung einnehmen möchten.
Maca wird schon seit Langem zur Fruchtbarkeitssteigerung eingesetzt. Einige Studien an Männern, die eine schlechte Spermienfunktion und Samenqualität aufwiesen, stützen diese seit langer Zeit übliche Verwendung. In einer Doppelblindstudie erhielten neunundsechzig Männer mit leicht verminderter Spermienbeweglichkeit und niedriger Spermienzahl 12 Wochen lang Maca (2 g pro Tag) oder ein Placebo. Die mit Maca behandelten Männer zeigten eine signifikante Verbesserung der Samenkonzentration, aber es gab keine signifikanten Unterschiede in Bezug auf das Spermavolumen, die Spermienmobilität oder die Morphologie im Vergleich zu beiden Gruppen. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Maca bei diesen Beschwerden leichte Vorzüge bieten kann.
Maca wird Frauen in Peru zur Linderung ihrer Wechseljahresbeschwerden empfohlen. In einer 4-monatigen Studie zeigten postmenopausale Frauen, die täglich 2 g Maca-Pulver einnahmen, eine unterstützende Wirkung auf den Hormonspiegel (FSH, Östrogen, Progesteron und ACTH) und Verbesserungen bei der Schlafqualität, der Stimmung und der Thermoregulation. Es gab auch eine Verringerung des Körpergewichts und einen Anstieg des HDL-Cholesterins und des Eisens im Serum. Diese Ergebnisse bestätigen, weshalb Maca angeblich schon seit Langem erfolgreich bei postmenopausalen Frauen eingesetzt wird.
Eine Studie unter peruanischen Andenbewohnern deutet darauf hin, dass Maca dazu beitragen kann, gesunde Blutdruckwerte zu erhalten, die bereits im Normbereich liegen. Und in einer anderen Doppelblindstudie mit gesunden Männern unterstützte gelatiniertes Maca nach 12 Wochen Einnahme die Herz-Kreislauf-Funktion.
Die Standarddosis für getrocknete, pulverisierte oder gelatinierte Maca beträgt in der Regel 1.500-3.000 mg, die ein- oder zweimal täglich eingenommen werden. Für eine gezieltere Wirkung können höhere Dosen erforderlich sein, aber eine tägliche Dosis von 1,5-6 g ist für einen allgemeinen Gesundheitsschub angemessen. Bedenken Sie, dass bei Maca, wie bei jedem anderen Nahrungsmittel, individuell unterschiedliche Reaktionen auftreten können. Maca wurde in klinischen Studien an Menschen in einer Dosis von bis zu 3 Gramm täglich über einen Zeitraum von bis zu 16 Wochen sicher angewendet. Maca ist allgemein gut verträglich. Wenn Maca Magen-Darm-Reizungen hervorruft, solltest du die gelatinierte Form in Betracht ziehen und alle Änderungen an deiner Ernährung immer mit deinem Gesundheitsdienstleister besprechen.
Quellenangaben:
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